曼城足球俱乐部因涉嫌超百项财务违规而面对重大危机，事件起源于2018年泄露的邮件和文件。文件显示，曼城主席穆巴拉克宁愿投入3000万去聘请全球顶尖律师与欧足联抗争十年，也不愿接受任何罚款。同时，曼城的律师威胁欧足联，如果其继续对俱乐部进行调查，将对其规则和组织发起攻击。这起案件的影响超出了足球领域，引发了外交层面的关注。阿联酋官员警告，不利裁决可能影响阿联酋在英国的数十亿英镑投资。
刘在文中指出，如今足球场上的判决竟可能影响国际关系。这也反映出英超联赛允许国家资本介入俱乐部的风险，体育公正性与外交关系的联系愈演愈烈。曼城在公开声明中既表示尊重法律程序，又暗示其程序存在问题，质疑英超联盟的独立性。
此外，曼城的许多持股方与人权和武器禁运问题密切相关。它们的做法似乎在于反对任何监管其行为的权利。从广义上讲，足球的财务规则是在保护精英利益，削弱新兴俱乐部的挑战。最终，这种权力游戏的本质在于对任何约束的拒绝，无论是法律还是道德。
刘指出，单纯指责曼城或阿布扎比无济于事，今日英超的顶层由一群富有的个体所操控，他们对金钱与权力的追求超越了任何责任。无论是阿布扎比还是沙特，或是其他有财团背景的人物，皆未能承认超越自身的权威，反映出商业、体育和政治实质上早已交织在一起。
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